湖南大学建筑学院教授肖灿本科阶段的专业是建筑学，硕士研究生阶段的专业是建筑设计及其理论，博士研究生阶段则转向历史学，其博士学位论文《岳麓书院藏秦简〈数〉研究》入选2013年度全国优秀博士论文。她自己也实现了从理工科向人文学科跨学科研究的转变。

　　参与秦简整理

　　肖灿告诉记者，她曾到岳麓书院听课，深深折服于岳麓书院教授们的学识、品格，爱上了这个凝聚千年书卷气韵的院子，加上幼时读过一些中国文化的经书典籍，深感需要再重温、拓展、深化，于是报考了岳麓书院，成为朱汉民教授的历史学博士研究生。

　　历史研究的创新既要靠研究方法的创新又要靠研究资料的新发现。“到岳麓书院攻读博士研究生第一年的年底，恰逢一批秦简入藏岳麓书院，因我跟岳麓书院的陈松长教授学了一些古文字与出土文献的基础知识，导师朱汉民便安排我参与这批秦简的整理与研究工作，主要是整理与研究其中一部名为《数》的数学书。”肖灿介绍，这项工作难度很大。这批简在入藏岳麓书院时已经同其他文献的简散乱混杂在一起，很多简残损严重，字迹漫漶。经过近三年艰苦工作，肖灿终于将这部秦代数学书简恢复成一个可读文本，并完成了博士学位论文《岳麓书院藏秦简〈数〉研究》。

　　探究中国早期数学史

　　肖灿对岳麓书院藏秦简《数》进行释读，加以文字释义、计算验证和算理分析，并与张家山汉简《算数书》、《九章算术》进行比较，研究了其中包含的秦代社会经济、法律、军事等方面的资料。肖灿表示，《数》中保存了多种古算法应用实例，有些是目前所发现的最早实例，能检验以前研究中的一些论断；《数》里提供的有关秦代社会经济、法律、军事等方面的资料，基本真实地反映了当时的实际情况。

　　《岳麓书院藏秦简〈数〉研究》以新的材料和视角反映了中国早期数学和秦代的社会经济、法律、军事等方面的情况，得到了业内专家学者的认可。论文答辩委员会主席李学勤教授认为，论文是对出土秦简《数》系统研究的开创性成果，不但为《数》简研究提供了可读可据的文本，对理解中国数学史的发展进程也有着重要意义。

　　“《数》的内容丰富，还有不少可以进一步探求的问题，特别是在北京大学藏秦简的数学类文献公布以后，应作深入对比，进一步阐述《数》中的经济史料、法律史料和社会史料的价值。”谈到未来的工作，肖灿表示今后主要还是延续博士阶段的研究，着重于出土文献中的史料，对中国早期数学史进行深入的研究。