上海合作组织迄今已经走过了近17年的发展历程。该组织是在冷战后的特殊国际环境中成长起来的新型区域机制，目标是维护地区的稳定与安全，促进成员国的共同发展。今天，年轻的上合组织步入稳定发展的新阶段，启动了30余个不同级别的会晤机制，签署了上百个合作文件，日益成为有威望、有影响的新型国际组织。

　　快速成型的奥秘

　　上合组织的成立是21世纪初国际政治生活中的一件大事，顺应了成员国的基本利益诉求：探索相邻国家发展多边合作的新模式，解决历史上遗留的问题；共同应对现实的安全挑战，在复杂的国际局势当中把握自己的命运，维护各国的长治久安；在地区内部和更广阔的国际舞台上相互支持，共享经济繁荣，并且对欧亚大陆的国际格局产生深远影响。上合组织从草创到成型，只用了很短的时间，一方面得益于成员国间睦邻友好关系的快速发展，另一方面得益于其秉持新的合作原则与发展理念。

　　“上海五国”进程最初是从中国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦5国加强边境地区的信任和裁军协议发展起来的。中亚地区特殊、复杂的安全环境使“上海五国”的合作有了针对性，如何采取共同行动，打击威胁中亚稳定与安全的极端主义、恐怖主义、分裂主义和跨国犯罪活动受到更多关注。2001年6月15日，上合组织在上海宣告成立，前一天刚刚加入“上海五国”的乌兹别克斯坦也成为创始成员国。该组织《成立宣言》特别强调，“上海五国”进程中形成的以“互信、互利、平等、协商、尊重多样文明、谋求共同发展”为基本内容的“上海精神”，是成员国开展合作的准则和上合组织的灵魂。

　　上合组织从安全领域的互信起步，倡导新型安全观，以合作促安全，从一开始就彻底摒弃冷战思维、强权政治；秉持开放的原则，不针对第三方，成员国结伴不结盟，不谋求建立军事政治同盟；强调大小国家一律平等的原则，尊重差异，协商一致，互利共赢，代表了区域合作的新方向，符合冷战以后地区各国求和平、谋发展的根本诉求。

　　机制建设的特色

　　上合组织成立后的第一个十年，是地区形势急剧变化的时期。美国及其盟友的反恐战争、一些独联体国家发生的“颜色革命”、全球性的金融危机，使地区格局发生深刻调整，但上合组织经受住了这些突发事件的考验，内部的凝聚力不断增强。通过建立起多层次的例行会晤机制，成员国保持了经常性的密切接触，通过对话、协商不仅解决相互间的分歧，而且对地区问题、国际事务能够形成共识、统一立场。

　　国家元首理事会是该组织的最高领导机构，负责研究、确定多边合作与活动的战略、优先领域和基本方向，通过重要文件。政府首脑（总理）会议每年召开一次，举办国总理担任主席；外长会议每年在元首峰会之前的一个月举行，地点与峰会一致；国家协调员理事会由成员国各自任命的国家协调员组成，为高级别的会议做准备。2004年启动了秘书处和地区反恐怖机构两个常设机构，领导人由各成员国轮流担任，充分体现了平等的原则。