近年来，长城、运河、西山作为北京地区“三大文化带”的提法,得到了社会广泛关注和政府部门的高度重视。如果从更广阔的视角观察，在地缘关系、历史文化、交通商贸等方面，永定河流域其实是超越这“三大文化带”之上、区域范围更广泛、与周边关系更紧密的一条大文化带，它是一道跨越京津冀晋四省市的文化风景线。

　　永定河是北京的母亲河，也是中华民族交往融合的一个通道，其流域文化具有历史悠久、内涵丰富、包容大气、底蕴深厚的特点

　　历史上的永定河在华北平原西北部摆动、宣泄、淤积，形成广大的洪积冲积扇，既造就了大片丰泽膏腴的土壤，又留下了大量湖沼和丰富的地下水，哺育了北京地区最初的文明，并为北京城的发展壮大提供了优越的地理空间。

　　从西周初年武王封黄帝的后裔于蓟开始，永定河水及其故道遗存所形成的莲花池水系和高梁河水系，一直是从蓟城到幽州、到元大都再到明清北京城的主要水源。永定河中上游流域的森林、煤矿和岩石、沙砾，为北京的城市建设和城市生活提供了必需的建材和能源。早期的永定河曾是重要的水运通道，元朝以后仍有部分河水汇入北运河，为大运河的漕运补充水源。永定河的水利、水害及河道变迁，直接影响着北京三千多年的建城史、八百余年的建都史。永定河是北京的母亲河，这是不争的事实，也是永定河文化最基本的要义。

　　永定河跨越了晋北高原与华北平原两大地理单元，沿途经过畜牧与农耕两类经济区域，河谷地带就成为南北民族交往的通道、各种文化交汇融合的走廊。唐代以前，中国的政治、文化中心在西安或洛阳，形成了辉煌的秦晋文化、河洛文化。其后的辽、金、元、明、清各朝相继建都北京，中国的文化中心也随之东移。永定河谷地正是“东移”的路径之一，它不仅为秦晋文化与燕赵文化的沟通，更为西北少数民族与中原汉民族的交流创造了有利条件，从而使新的文化中心得以落户北京。受其影响，永定河流域的文化具有历史悠久、内涵丰富、包容大气、底蕴深厚的特点，流域内的名山大川、聚落城堡、水利交通、宗教传统以及民间风俗等，无不映射着华夏民族融合发展的历史进程。