“实事求是”纳入我们党的思想路线，是毛泽东对马克思主义中国化的一大贡献。毛泽东为什么能提出“实事求是”？从已经出版的毛泽东著作中寻找“实事求是”一词，最早见于1938年10月14日，毛泽东在六届六中全会上的报告中指出：“共产党员应是实事求是的模范，又是具有远见卓识的模范。因为只有实事求是，才能完成确定的任务；只有远见卓识，才能不失前进的方向。”六届六中全会批判王明错误路线、明确肯定毛泽东领袖地位，“是决定中国之命运的。”在这样的会议上提出实事求是，意义十分重大。

　　这之后，1940年1月，在毛泽东重要的政治代表作《新民主主义论》中，毛泽东探讨中国向何处去、怎样引导中华民族得到解放之路时指出：“科学的态度是‘实事求是’，‘自以为是’和‘好为人师’那样狂妄的态度是决不能解决问题的。”1941年5月19日，毛泽东在延安干部会上作《改造我们的学习》的报告时，第一次解答了什么是“实事求是”。这之后，实事求是成为毛泽东经常谈的一个概念，也成为党的会议和文件经常提出的一个要求。

　　虽然，实事求是的概念是毛泽东在六届六中全会上提出来，在《改造我们的学习》中解答的，但这之前形成实事求是的若干元素，伴随着中国共产党成长的脚步一直在积累和成长之中，毛泽东是其突出代表。毛泽东能在六届六中全会上提出实事求是，与此前积累和成长过程中形成的四个方面的基础密切相关。

　　为民基础：“吃饭问题最大”表达为了人民、依靠人民的初心

　　“为人民服务”和“实事求是”，是毛泽东留在中国人民心中相互联系又指向不同的两大根本观念，是毛泽东思想的两个主要的基础性成分。“为人民服务”是讲一切工作的目的，一切工作的出发点和归宿。毛泽东所有号召和所有题词中，排在第一位的最有影响力的让中国人民刻骨铭心的是“为人民服务”。“实事求是”是讲一切工作的思想方法、一切工作所应遵循的思想路线。毛泽东所有号召和所有题词中，仅次于“为人民服务”的具有重大影响力的人所共知的是“实事求是”。“实事求是”的思想方法，是由“为人民服务”的根本目的、根本立场决定的，又是实现“为人民服务”的根本要求、根本途径。

　　中国共产党是为人民谋利益、依靠人民奋斗的党。1919年，毛泽东在《湘江评论》创刊宣言中写道：“世界什么问题最大？吃饭问题最大。什么力量最强？民众联合的力量最强。”这已表达了为了人民、依靠人民的初心。为什么要革命？1925年冬，毛泽东回答：“为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福。”这已表明“人民”二字在毛泽东心中有比天大、比地重的分量。在建立井冈山和赣南闽西农村根据地的武装斗争中，毛泽东坚信人民的力量是胜利的保证：有了“更加众志成城”，才有了“报道敌军宵遁”；有了“枯木朽株齐努力”，才有了“横扫千军如卷席”。

　　在中央革命根据地，毛泽东写的《关心群众生活，注意工作方法》，从根本上看是阐明为人民服务和实事求是的关系。关心群众生活，就是毛泽东在延安提出的为人民服务的思想先河。毛泽东指出：“真正的铜墙铁壁是什么？是群众，是千百万真心实意地拥护革命的群众。”“革命战争是群众的战争，只有动员群众才能进行战争，只有依靠群众才能进行战争。”正因为如此，“我们对于广大群众的切身利益问题，群众的生活问题，就一点也不能疏忽，一点也不能看轻。”注意工作方法，就是毛泽东在延安提出的实事求是的思想先河。毛泽东指出：“组织革命战争，改良群众生活，这是我们的两大任务。在这里，工作方法的问题，就严重地摆在我们的面前。我们不但要提出任务，而且要解决完成任务的方法问题。我们的任务是过河，但是没有桥或没有船就不能过。不解决桥或船的问题，过河就是一句空话。”一个揣着为民之心的人，才会有实事求是的坚定性和迫切性。一个不知道依靠人民，不知道人民群众是真正的铜墙铁壁，不知道人民是历史的创造者的人，就不可能知道要做到实事求是必须充分发扬民主。有了对关心群众生活与注意工作方法之间关系的深刻认识，具有为了人民、依靠人民的坚定的立场，这是后来毛泽东能提出“实事求是”的为民基础。