解放战争期间，苏中解放区东海之滨流传着华东野战军第11纵队第31旅得“仙人”领路，万人成功海滩突围的佳话。70年来，仍深深地留在大家的记忆里。

　　1947年6月，华东野战军司令部获悉：国民党第一绥靖区司令长官李默庵命令整编第49师师长王铁汉集中7个团的兵力，采取突然袭击的手段，向位于台北县（今盐城市大丰区）大桥镇地区的苏中党政军领导机关和部队发动进攻。苏中区党委和第11纵队党委立即开会研究对策，会议决定采取敌北进我南下的方针，在敌人大举进犯之前，向敌人背后插一刀，给敌人以沉重打击，粉碎敌人的进犯阴谋。具体部署是：第11纵队副司令员兼参谋长胡炳云以及第11纵队第31旅旅长段焕竞、政委刘毓标，率领第31旅万人南下深入南通地区，攻击一二个对敌人威胁较大的据点，把进犯的敌人往回拖；同时派第11纵队第32旅第95团团长孔诚率全团直插泰兴以东黄桥地区，和苏中一分区地方武装会合，开展游击活动，扰乱、破坏敌方的后方基地。

　　7月1日，第31旅沿黄海边急进。7月5日，到达如东县的兵房镇、大同镇一带隐蔽集结。7月8日，第31旅攻打三余镇据点，敌虽然负隅顽抗，但经第31旅第93团指战员英勇作战，终于攻克，歼敌300余人。同时苏中一、二、九分区部队也相继攻克骑岸镇等据点，给敌人沉重打击。

　　敌整编第49师师长王铁汉率领7个团的兵力，浩浩荡荡地向台北县大桥镇地区奔袭，结果扑了个空，苏中区党委机关已安全转移到东台以东的大沟子一带。直到此时，敌才发现我纵队主力不在滨海根据地，而在南通一带。李默庵立即命令王铁汉率部星夜南下，企图截断第31旅北返的道路，并将我压缩到北临大海、南濒长江的启东、海门这一块三角地带聚而歼之。同时派出部分兵力，对第31旅跟踪尾追，迫使我部落入他们的包围圈。

　　这一带河渠纵横，对大部队活动极为不利，华东野战军首长陈毅、粟裕得知敌情变化，急电胡炳云立即摆脱这股敌人，火速率第31旅部队北返。胡炳云与第31旅领导研究，决定部队直奔掘港镇东北15公里的长沙镇，而后沿范公堤外的海滩隐蔽西进北上，摆脱敌人的堵截，返回苏中后方基地。决定向部队传达后，7月13日部队冒暑行军，直到当天午夜，部队才抵达长沙镇。

　　范公堤是苏中沿海地区防海潮的一条大堤，堤长约300公里，北起阜宁射阳河口，南至启东，堤高1.5丈，十分坚固。堤外是一望无际的海滩和黄海，堤内是一片平坦的农田。敌人的企图十分明显，想控制长沙镇以北到小洋口这一段的范公堤，居高临下，两路合击，将我第31旅围困并消灭在海滩上。

　　此时，根据侦察得知，敌一个加强营的部队，已先期占领王家潭。从长沙镇出发前，胡炳云给苏中军区发电，要求军区派部队抢先占领小洋口和牡丹头，军区派出的部队还未赶到，这两处已被敌整编第49师第79旅抢先占领，再加上敌已占领王家潭，这样北返通路全被敌人堵死，形势十分严峻。

　　从长沙镇向北5公里是黄海边，由此向西6公里就是王家潭。第31旅突围部队要沿范公堤外海滩西进，必须经过敌控制的王家潭。该地有一段海汊口，地势险要，要使全旅部队安全通过海汊，必须对王家潭据点之敌进行有效的牵制。旅领导决定将这个艰巨任务交给第91团。