吕振羽是老一辈无产阶级革命家、教育家，著名的马克思主义历史学家，中国马克思主义史学的开拓者和奠基人之一。他一生治史五十年，在中国经济史、政治史、思想史、中国通史和民族史等诸多领域，均有开拓性、创新性的成就。全国解放以后，担任过大连大学、东北人民大学（现为吉林大学）校长，是中国科学院哲学社会科学学部委员。1955年调到中央民委工作后，应中共中央高级党校校委和杨献珍校长邀请，任中央党校历史学教授兼历史教研室顾问。在党校执教过程中，为党校学员与师资培养做了大量工作，与党校师生结下了深厚感情，“成为中央党校最受欢迎的历史学教员之一”（郑必坚：《中共中央党校名师·序》，中央党校出版社2002年版）。

　　为中央党校理论班学员讲授中国通史，解答疑难

　　1961年上半年，吕振羽为中共中央高级党校理论班第一班“一九五九年班”（即当时大家所说的“秀才班”）讲授中国通史，从原始社会一直讲到鸦片战争之前。这个班的学员多是省、市委党校及大专院校教研室主任；省、市委宣传教育、新闻出版、理论研究机关干部，大多是政治理论、文化水平较高的中年干部，也有少数比较年轻但有培养前途的理论工作者。针对这种状况，吕振羽认为：“我们这些干部学习历史，和大学生与科研人员学历史，不能完全一样”。

　　讲课中，他克服了一般历史教科书面面俱到、无法在一些重大历史理论问题上展开论辩的局限，对一般历史过程和问题，或省略，或简单提及，或指明参看《简明中国通史》的有关部分，而对一些重大历史理论问题，诸如中国奴隶制和封建制的分期问题、统一的多民族国家的形成及民族战争的性质问题、中国封建社会的土地制度问题、中国资本主义萌芽的问题、重要历史人物的评价等问题，则采用介绍和对比的方法，对产生争论的社会背景、立论的根据、争论的焦点、代表人物及其论著，作扼要的介绍和评论，然后讲明自己的“一家之言”，让学员自己去判断思考，提出自己的见解。这种授课方式，使学员耳目一新，不仅有很强的针对性和启发性，而且可以使学员听一家而知百家，形成比较性思维，增强对历史理论问题和历史事件的理解和思考，因而产生了良好的教学效果。其讲课录音稿，经教研室整理，魏晨旭和江明同志审定修订，于1984年由人民出版社出版，这就是著名的《中国历史讲稿》。《讲稿》是吕振羽奉献给学术界的最后一部史学力作，是他运用马克思主义与中国历史实际相结合、研究中国历史的主要学术见解的最后总结与理论升华。

　　《讲稿》和吕著《简明中国通史》，称得上是前后辉映、相互补充、各呈千秋的姊妹篇。它不仅是《简明中国通史》的通俗化、精炼化，也是他以通俗的语言，对自己数十年研究中国史的成果，进行了一次总结式的口头讲解。《中国历史讲稿》是他给我们留下的一份宝贵的史学理论遗产。简明扼要，理论性强，深入浅出，是吕振羽讲课的主要特点。这些特点，正适合高级党校、高中级干部政治学校和广大在职干部学习中国历史的需要。