编者按：现代政治的一个重要特质是法治政治，法治是世界各国走向富强的必经道路。在过去的近400年里，伴随一个个大国崛起，法治之花逐渐开遍了世界的各个角落。学习、借鉴国外在法治建设方面的经验，有助于我们更好更全面地推进法治建设。从本期起，本报将推出关于国外法治建设经验的系列文章，希望对读者有所帮助。

　　众所周知，英国法是普通法系的主要代表，令英国这个不列颠小小岛国举世瞩目的是它悠久的、影响深远的法治文明，英国正是以现代法治文明发源地的身份屹立于世界。

　　基本的法治观念

　　法治观念是随着法律的发展，不断演化形成。英国的法治观念代表了英国人对法治的基本理解，也深刻地影响了英国法治的发展。同时，这些法治观念还影响了世界其他国家的现代法治观念的形成。

　　第一，法律至上。法律至上是普通法最核心的精神。庞德曾指出：以历史角度考察，这一基本理念早已蕴含于日耳曼法；以哲学角度考查，这一原则起源于统治者们应依规范而不是专断、应依理性而不是主观臆断来实施统治行为的理论。在英国古老的习惯法中早已渗透着法是神圣的习惯、法是神圣的传统的观念，因为法是被宣示出来而不是被制定出来的，习惯法先于国家、国王而产生，所以国王（权力）在法律之下。在以后的针对王权的斗争中，法律至上的观念得以确立和巩固。在英国，法律至上也是议会主权这一宪法原则的体现。法律至上即法律具有至高无上的尊严，代表了英国人基本的法律理念和对法律的尊重与信仰。

　　第二，平等对待。平等对待即法律平等地对待所有的人，在法律上，公民有获得平等保护的权利，并有权通过控诉制度请求法院排除现实的侵害，即所有人都享有司法上的平等。平等对待自然也指法律平等地对待公民和政府，即使是政府，也不得享有不必要的特权和豁免权。正因为把大陆法系的行政法误解为保护了行政机关的特权，从而导致英国人长期不承认行政法的存在，英国人对平等的珍视可见一斑。

　　第三，程序正义。指程序的正义或正当的程序。在英国，法律程序具有特殊地位，救济先于权利的程序中心主义使得程序比结果更加重要。这就导致了在英国，程序法始终处于法律的中心，绝对地超越了实体法的地位。