龙在中国神话中是一种善于变化、能兴云雨、可利万物的神异动物，传说能隐能显，春分时登天，秋分时潜渊。王安石《龙赋》是这样描述龙的：“龙之为物，能合能散，能潜能见，能弱能强，能微能章。唯不可见，所以莫知其向；唯不可畜，所以异于牛羊。变而不可测，动而不可驯。”传说，龙能够成云致雨，取众鳞虫之长，为四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首，后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。

　　上下数千年，龙，已渗透于中国社会的各个方面，成为一种文化的凝聚和积淀。龙成了中华民族的象征、中国文化的象征。对每一个炎黄子孙来说，龙的形象是一种符号、一种意绪、一种血肉相连的情感。“龙的子孙”“龙的传人”这些称谓，常令我们感到激动、奋发、自豪。龙的文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙。

　　龙文化的内在精神

　　创新精神 中国初形态的龙，产生于公元前3000年左右，这是中国原始社会的解体期，中华文明时代的起源期，后来才逐步形成中华文明的龙。龙固然可以在自然界中找到某种原型，但本质上并不是自然界中的现有实物，而是基于民族文化观念的文化创造、文化符号。龙文化历久不衰，与古代中国人的创新精神分不开。龙文化经历了若干发展阶段，每一个发展阶段主要是通过内部创新完成的。观察各个历史时期不同的龙的艺术形态，从无角到有角，从无翼到有翼，从无足到有足，可看出龙图腾的形象是经过不断创新而形成的。

　　综合精神 龙的形象是古代中国人综合了走兽、飞禽、水中动物和爬行动物的优长而形成的。龙文化的综合性还表现在长期的发展过程中，龙不断吸收外来的优秀艺术元素，从而使其形象日臻完美。比如，唐宋时期的龙吸收了印度佛教中狮子的形象，头圆而丰满，脑后披鬣，鼻子也近似狮鼻，增加了龙的威严感。

　　包容精神 古代龙文化丰富多彩，与古代中国人的包容精神分不开。中国龙文化在自己的发展过程中，曾受到印度龙王信仰的冲击，但中国人并没有将其拒之门外，而是包容与改造，形成了中国化的龙王，丰富了中国龙文化的内涵。

　　进取精神 从古代中国人描述的龙形象来看，龙具有很强的进取精神。龙的活动空间十分广阔，能上九天，能潜深渊。各种艺术形式中的龙形象，大多是飞龙、腾龙或奔龙，朝气蓬勃、奋发向上、威武不屈。神话传说中的龙，大多是一往无前、势不可挡、无所畏惧的。这些都彰显了龙文化中开拓进取精神的部分。中国龙文化在国家统一、民族复兴中虽不能起到历史上的那种主导作用、主流文化作用，但仍对中华民族有强大感召力、凝聚力、向心力。