海西经济区以福建为主体，涵盖台湾海峡西岸，包括浙江南部、广东东部和江西部分地区，与珠江三角洲和长江三角洲两个经济区衔接。截至目前，海峡西岸经济区包括福建九市；浙江温州、丽水、衢州；江西上饶、鹰潭、抚州、赣州；广东汕头、梅州、潮州、揭阳。

　  海西区概念最初由时任福建省省长、现福建省委书记卢展工于2004年初在福建省人代会上提出。国务院出台意见支持福建建设海西经济区,“福建处于两岸关系的最前沿，我们很高兴中央给福建一些扶持政策，希望把福建建设为适合台商台胞工作、生活和接受教育的专区”。

　  海西区东与台湾地区一水相隔，北承长江三角洲，南接珠江三角洲，是我国沿海经济带的重要组成部分，在全国区域经济发展布局中处于重要位置。福建省在海西区中居主体地位，具有对台交往的独特优势。

　  国务院支持福建省加快建设海西区，要求重点做好七方面工作：一是加强两岸产业合作和文化交流；二是加快现代化基础设施建设；三是高起点发展特色产业；四是推动跨省区域合作；五是先行试验一些重大改革措施，继续发挥海西区对外开放的先行作用；六是加快社会事业发展；七是加快生态文明建设。

　  海西区战略是福建省应对中国区域经济发展新态势，寻求福建省发展新跨越的重要举措。

　  2005年10月，在中央关于制定“十一五”规划的建议中，把“支持海峡西岸和其他台商投资相对集中地区的经济发展”写进了“两岸关系”部分。2006年1月，胡锦涛总书记视察福建，对福建省此战略构想予以肯定。

　  此后，海西建设获各部委大力支持。国家发改委派出代表团到福建调研海西问题；铁道部投资1000多亿修建温福、福厦等数条大铁路；交通部在福建上马了多条高速公路、港口建设项目。此外，共有十几个部委和央企与福建签署协议书、备忘录，支持海峡西岸建设。

　  战略定位： 两岸人民交流合作先行先试区域。

　　　　　　   服务周边地区发展新的对外开放综合通道。

　　　　　 　 东部沿海地区先进制造业的重要基地。

　　　　　 　 我国重要的自然和文化旅游中心。

　  发展目标：到2012年和到2020年这两个阶段的努力，要把海峡西岸经济区建设成为经济持续发展、文化更加繁荣、综合竞争力不断增强、人民群众安居乐业的和谐区域。