党的十八大以来,我国的脱贫攻坚取得了决定性进展。在这5年中,共减贫6600多万人,年均减少1300万人以上。2017年,全国减贫人数预计达到1000万人以上。脱贫攻坚让贫困地区面貌发生了巨大变化。贫困地区自然村通电基本全覆盖,通电话达到98.2%,道路硬化达到77.9%,在自然村上幼儿园和上小学的农户分别达到79.7%和84.9%。与此同时,党中央也明确指出扶贫攻坚已经进入关键阶段。2017年6月,中央召开深度贫困地区脱贫攻坚座谈会,部署了扶贫攻坚关键阶段的工作,将深度贫困地区的扶贫攻坚列为重中之重。中央精准扶贫战略的实施,无论对于“三区三州”(即西藏、四省藏区、新疆南疆四地州和四川凉山州、云南怒江州、甘肃临夏州)为代表的区域性深度贫困,还是“三区三州”之外的以村庄和群体性为代表的深度贫困都产生了积极的影响,按现行收入贫困标准脱贫的目标基本可以实现。然而,深度贫困地区按照“两不愁、三保障”和与全国同步实现小康的目标要求仍然面临诸多挑战,这也是中央将深度贫困地区的脱贫攻坚列为重中之重的主要原因。

　　深度贫困主要表现为大范围区域性的、相对小范围的以村庄整体性贫困为特点的和个体性的持续性贫困三个方面。其主要特征是贫困持续久(按照国际上一般的说法是贫困持续超过5年以上)、贫困程度深和多维度。目前,大范围区域性的贫困主要是指以“三区三州”为主的区域性的深度贫困。“三区三州”区域性的贫困既包括区域发展落后的区域性贫困,也涵盖大量的村庄和个体性贫困。在“三区三州”区域之外,仍然存在着大量的、分散的、相对小范围的深度贫困村庄和分散的深度贫困群体。这些贫困主要在“三区三州”之外的中西部地区、山区边缘地区和少数民族地区。就脱贫的难度而言,以“三区三州”为代表的较大范围的区域性的深度贫困是深度贫困脱贫的重点和难点所在,这主要表现在以下四个方面。

　　第一,自然条件恶劣、基础设施落后,严重影响深度贫困地区的脱贫工作。深度贫困地区和处于深度贫困的村庄以及深度贫困群体所生活的地区,几乎都处在地形复杂的山区,气候条件恶劣,地质灾害多发。比如,包括“三区三州”在内的深度贫困地区,均存在水、电、路、通信四个方面严重落后的问题。基础设施的落后一方面由于地理资源条件的约束,另一方面也受制于居住分散等其他方面的因素,特别是受到频繁的地质灾害的影响。

　　第二,深度贫困地区区域经济发展落差巨大,严重制约着这些地区地方政府的脱贫自我投入。深度贫困地区无论就小范围而言,还是就大范围的“三区三州”的省区而言,在经济发展上远远落后于全国平均水平。深度贫困地区所覆盖的州县在全国区域发展的排名中均处于末端。同时,这些地区在脱贫攻坚的同时还面临区域发展的困难,而这种双重压力使得这些地区的地方政府面临巨大的发展挑战。各类社会组织在这些地区也很少开展社会公益慈善活动,“最后一公里”的真空度很高。另外,深度贫困地区是我国少数民族较为集中的地区,这些少数民族在社会文化价值与主流的现代市场经济价值上存在很大断层,帮助他们有效与市场经济衔接的困难很大。

　　第三,深度贫困地区基本公共服务严重落后于全国平均水平。深度贫困地区不仅接受正规教育的贫困人口比例不高,而且有幼儿园或学前班的行政村比例和有小学且就学便利的行政村比例也较低。这些地区的贫困人口地方病发病率高,但基层医院比较少,医疗专业人才匮乏。当地居民大多倾向于外地就医,而医疗费用需要在居民户口所在地报销。这种医疗在外地、到本地报销的现象给地方社会医疗保险基金和医疗救助资金带来巨大压力。另外,这些地区的居民养老保险制度设计不尽合理,造成四省藏区户籍人口参加养老保险的比例远远低于全国人口参加养老保险的比例。